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    冬忍打断她的话，眼神阴鸷道：“主上已在大陈朝中布下暗棋，届时自会设法调虎离山，其余人等都不足为虑，至于破解机关或是阵法……”

    他冷哼一声，愤怒道：“金彩云那个废物，学艺不精枉费主上多年谋划。你们只需办好分内之事，救出尊者后，自有重赏。”

    夕阳渐渐西沉，将三人的影子拉得细长，河风渐凉，带着一丝若有若无的杀气，冬忍的身影渐渐模糊，最终化作一缕青烟，消散在暮色之中。

    狸奴望着他消失的方向，久久不语，朱七七轻声道：“这个冬忍，越发深不可测了。”

    “是啊……”，狸奴轻叹一声，眼中闪过一丝复杂的神色，担忧道：“看来，我们得小心行事了。”

    暮色四合，洛水依旧静静地流淌，仿佛方才的一切都未曾发生，但狸奴知道，一场暗流汹涌的较量，才刚刚开始……

    ……

    崔知夏回京的消息，像秋夜里的凉风，悄无声息地吹遍了帝都的各个角落。

    这位曾经名动京华的宰相公子，如今却是蓬头土脸地回到了那座朱门深宅，随后便将自个儿锁在房中，闭门不出，谁也不见。

    直到某日朝会散后，陈帝问起，宰相崔逸忠像是才忆起自己还有个儿子一样，扑通一声跪倒在冰冷的金砖上，以额触地，声音带着恰到好处的哽咽：“陛下垂询，臣……臣惶恐！犬子无能，有负圣望，此行一事无成，徒耗国帑，皆是老臣教子无方，恳请陛下治罪！”

    他语带悲声，涕泪交加，将一个恨铁不成钢、惶恐不安的老臣形象演绎得淋漓尽致。

    陈帝高踞龙椅，面无表情地听着，目光深邃如寒潭，待崔逸忠哭声稍歇，他才厌烦地一挥袍袖，语气淡漠道：“朕没空听你在此哭诉，让他明日来见朕，朕倒要亲自听听，他有何话说……”

    翌日黎明，紫宸殿外，文武百官鱼贯而入时皆惊异地发现，那位曾经眼高于顶、被誉为龙门书院修道天才、宰相大人的贵公子崔知夏，正垂头耷脸地跪在紫宸殿外的广场中央。

    秋日清晨的寒露打湿了他的衣摆，他脸色苍白，眼神涣散，仿佛一具被抽走了魂魄的躯壳。

    他就这样跪着，待到红日初升，听着殿内隐约传来的议政之声，再到百官散朝时投来的各种异样目光。

    直到日上三竿，陈帝也没有宣他觐见的旨意，秋老虎的余威显现，阳光炙烤着他的脊背，崔知夏早已双膝麻木，腹中饥渴难耐，额上渗出细密的汗珠。

    一直默然陪立在侧的崔逸忠，看似眼观鼻、鼻观心，实则时刻关注着儿子，他趁着无人注意，悄然挪动脚步，宽大厚重的朝服下摆恰好为儿子遮出一片难得的荫翳，紧接着一直藏在袖中的手，极其隐晦地往后递了递，那是一个还带着些许温热的蟹黄包。

    崔知夏一愣，抬头望去，只看到父亲挺直的背影和那只熟悉的手，他喉头滚动，也顾不得许多，接过包子便狼吞虎咽起来。

    就在这时，沉重的朱漆殿门吱呀一声开启，一名内侍太监缓步而出，径直走到父子二人面前。

    “传陛下口谕……”，那尖细的声音不带丝毫感情：“崔逸忠深负朕望，驭下不严，教子无方……即日起，保留宰相俸禄，卸却参知政事之职，回吏部本职听候差遣……带着你儿子，回去吧。”

    “老臣……遵旨，谢陛下隆恩。”

    崔逸忠深深叩首，声音平稳，听不出半分波澜。
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