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    壮汉鬻熊站在一旁，对妇人行礼道：“太姒夫人安好。”这妇人是周侯的原配，周族上下都尊称其为太姒。太姒对鬻熊也回了一礼，口称：“鬻子大人。”

    那男童见到鬻熊忽而一乐，哈哈笑道：“火师大人，你怎的成了白胡子老公公了？”鬻熊先是一怔，待垂目一看，果然满脸胡须都粘着雪花，乍看就象白须老人一般，他自己也忍不住仰头大笑起来。

    太姒叱道：“发儿，不可对火师大人无礼。”周发顽皮的吐了吐舌头，便又缠着鬻熊要去打野兔。

    周昌对鬻熊问道：“发儿的射艺练习得如何了？”鬻熊回复说：“二公子近日在练习三连，颇有进境。只是臂力不够，还拉不得强弓。”周昌点了点头，说：“以后你若空闲时，便开始教他剑术。”

    太姒听到要让周发学习剑术，不由回想起两年前周考开始练剑时，几乎每天身上都有青紫淤伤，都是自己亲自给他敷药治疗。虽然现在周考受伤的时候越来越少，但那些伤痕却似历历在目。现在发儿要开始学剑术，少不得又要吃苦头。但太姒也明白，身为周昌的儿子，这样的修练是无可避免的，她虽然心疼，却也不能劝止。

    正在周昌等人谈论之际，营火已然升起，众人围坐在火堆旁，几名侍卫从排在最后的一辆马车上取下几只羊腿来，在火堆上架起羊腿来烤。一时间，清冷的树林中飘荡着羊脂的香气，以及众人的笑语声。

    羊腿烤好后，鬻熊切下一大块肉，递给周昌。周昌将肉分给一个赶车的车夫，这车夫年约五旬，是众人之中年纪最大的一个。原来周族人素有敬老之俗，但凡分发什么东西，总是要优先给族中长者。

    那车夫接过羊肉，却不即刻食用，而是等到周昌将羊肉全部分配完毕，大家才一同大快朵颐。吃完烤肉后，有人取来一只陶罐，在里面盛满积雪，吊在火堆上。待积雪融化后，众人又一同畅饮雪水。

    鬻熊大口将雪水一饮而尽，用手抹了抹嘴，说：“这雪水饮来倒也甘冽，只是不如美酒香醇。只盼能早日到朝歌，便可以痛饮商人的美酒了。”

    周发吃饱后，正坐在太姒身边休息，听了鬻熊这番话，便问太姒：“母亲大人，我听说商人的酒多到像河里的水一样，怎么喝都喝不完，这是真的吗？”

    太姒被他一问，不禁回想起当年自己出嫁之时，商王的都城还在殷城的岁月，过去的回忆如同水中的涟漪，一层一层不断浮现在脑海中。

    那一年，她还是个天真无邪的少女，同殷城中那些富贵人家的大小姐们一样，每日里不是游山玩水、作歌吟咏，便是在家中学针线女工、栽培花草。

    直到有一日，她与几个姐妹本来约好出城游玩，谁知四下里城门都关闭了，任谁也不能出入。她悻悻然回到家中，才听说是有一个叫周昌的男人，带领着几千族人来进攻殷城，说是要为父报仇，商羡大人正率领军队在城外大战。

    她至今仍记得人们在谈论起周昌时那嘲笑的语气和轻蔑的神色。对于周昌带着几千人来攻打王都这件事，大家都说这人一定是个疯子，才会做出这样以卵击石的举动。不过当时的她，对此事却漠不关心，因为她怎么也想不到自己会和这个男人有什么瓜葛。

    哪知几天以后，父亲突然来告诉自己，商羡大人亲自许婚，要她嫁给那个叫周昌的男人时，她整个人都惊呆了。

    她偷偷的问哥哥，这周昌是个什么样的人。哥哥还不知道她要出嫁的事情，便告诉她：“听人说周昌是个杀人不眨眼的恶魔，他一个人就杀死了上百个商兵，全身上下都受了伤，却一步也不肯后退，简直像个怪物。”

    听到哥哥这么一说，她吓得腿都软了，跑到母亲房里，哭着哀求母亲不要把她嫁给一个恶魔。但是一向对自己百依百顺的母亲，这次却只是叹了口气，娘俩一起抱头大哭。她这才意识到，自己的命运恐怕已经无法改变了。
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